Исследование слепой зоны глаза может пролить свет на природу человеческого сознания
Человеческий глаз считается одним из самых удивительных творений эволюции. При этом он, как и многие другие органы нашего тела, обладает своими особенностями, среди которых выделяется визуальная слепая зона. Эта слепая зона, впервые описанная в XVII веке, возникает из-за присутствия оптического диска — области на задней стенке глаза, где проходят зрительный нерв и кровеносные сосуды сетчатки. Интересно, что почти все животные имеют схожую слепую зону, но, например, у кальмаров и осьминогов она отсутствует.
С целью разгадки человеческого сознания группа ученых из Университета Глазго разработала новый исследовательский протокол. В рамках этого протокола ученые планируют провести серию тестов, которые помогут проверить три противоречивые теории сознания: Теорию интегрированной информации (IIT), Активное интерпретирование предсказательной обработки (AI) и Нейропредставлениализм (NREP).
Как утверждают авторы исследования, «теория IIT предполагает, что восприятие пространства должно изменяться при вовлечении области слепой зоны». В то же время AI и NREP основываются на предположении, что восприятие зависит от внутренних моделей, оптимизированных для снижения предсказательных ошибок. В случае слепой зоны эти внутренние модели должны адаптироваться, чтобы учесть структурные отклонения, связанные с ней.
В опубликованном в PLOS One протоколе исследователи описали, как они намерены настраивать индивидуальные способности участников по отслеживанию движений глаз и картированию слепой зоны. Затем они проведут серию экспериментов, направленных на изучение восприятия пространства и расстояния вокруг этой слепой зоны. Это поможет ученым «количественно оценить потенциальные искажения субъективного пространственного восприятия, вызванные слепой зоной».
Ларс Мукли, старший автор протокола и нейробиолог Университета Глазго, провел обширные исследования на тему визуальной коры человека и активационных паттернов иллюзорных и воображаемых переживаний. Его работы охватывают такие интересные аспекты, как афтозия — неспособность некоторых людей сознательно представлять образы в своем уме.
Понимание механизмов, стоящих за человеческим сознанием, всегда было одной из самых сложных задач науки. Однако, углубляясь в иллюзии, которые наше сознание изготавливает самостоятельно, мы можем открыть новые горизонты для понимания того, как работа мозга формирует наш субъективный опыт.
Согласно исследованиям в области нейропсихологии, понимание механики нашего восприятия может не только обогатить теоретическую базу, но и продвинуть прикладные аспекты, такие как реабилитация пациентов с нарушениями восприятия. Поскольку 3% населения страдает от различных форм афтозии, дальнейшее изучение взаимодействия слепой зоны и сознания может привести к важным открытиям в понимании не только визуального восприятия, но и сознания в целом.
Этот переход от теории к практике представляет собой уникальную возможность ответить на давние вопросы о том, каким образом наш мозг обрабатывает информацию и формирует восприятие окружающей действительности.